Nosotros en Texas tenemos un sistema de transporte diseñado para vehículos motorizados. En términos prácticos, un texano debe mantener un vehículo motorizado para poder conducir a los lugares a los que necesita ir. Nuestro sistema de transporte es muy costoso, ineficiente, inseguro y cada vez más antieconómico.
Necesitamos alternativas
Para servir al interés público, el sistema de transporte debe constar de una variedad de modalidades: vehículos motorizados, sistemas de autobuses, ciclovías, pasarelas peatonales y sistemas ferroviarios. Cada una de estas modalidades compite por el mismo derecho de paso y espacio de acceso, y por los mismos dólares de infraestructura de transporte. El desafío es lograr que todas estas modalidades trabajen juntas para proporcionar un sistema de transporte seguro, confiable, accesible y económico. Esto requiere cierta adaptación de las carreteras, algunas construcciones nuevas, innovaciones y un enfoque continuo en el servicio público. Hay muchos ejemplos de éxito en todo el mundo. Será un proceso largo lograr la diversidad necesaria en el transporte. Existe una base de transporte público en las ciudades de Texas, pero debemos expandirla con mayor rapidez.
Propuesta para mejorar el transporte urbano
Propongo que asignemos el 10% del gasto estatal en transporte a aumentar la flota de autobuses urbanos con el objetivo de proporcionar tránsito para trabajadores y rutas de autobuses de alta frecuencia, y también a la construcción de ciclovías seguras con rutas prácticas y útiles.
Una forma eficaz de reducir la congestión del tráfico en las horas punta es utilizar una red de autobuses de cercanías, con autobuses alimentadores frecuentes que conecten los vecindarios y los centros de tránsito donde los autobuses de cercanías llevarán a los pasajeros a los centros de empleo. Reducir la congestión del tráfico ha sido un objetivo declarado de la política de transporte de Texas durante décadas, pero la congestión solo aumenta. Esto se debe a que expandir las autopistas y ensanchar las calles no reducirá la congestión. Para reducirla, es necesario disminuir el número de automóviles en las carreteras brindando a los viajeros una modalidad alternativa. Un sistema de autobuses de cercanías bien diseñado proporcionaría un traslado razonablemente rápido y la capacidad de hacer algo productivo durante el viaje. También debe entenderse que el uso por parte de los trabajadores es solo una parte de los usuarios del transporte público.
[Se ha argumentado que las carreteras están congestionadas porque son de uso gratuito — sin cargo de acceso. Este argumento podría respaldar peajes, tarifas por congestión y el aumento de los impuestos a los combustibles. No creo que el público apoye estas ideas.]
Se necesitan rutas de autobús de alta frecuencia en nuestras áreas urbanas. Estas son rutas donde el tiempo de espera para un autobús es de alrededor de 10 minutos o menos. Estas rutas deben ser seleccionadas por las agencias de tránsito locales para que haya un alto grado de confianza en que aumentará el número de pasajeros.
El transporte público ofrece ventajas al público: valor de opción, valor de transporte, valor de uso de la tierra y valor empresarial. El simple hecho de tener una opción de transporte es valioso para el público al reducir el poder de monopolio de los intereses de los vehículos motorizados. El servicio de transporte en sí tiene valor para los muchos texanos que no pueden o no quieren conducir. El valor del uso de la tierra radica en la posibilidad de reducir la cobertura de suelo urbano por estacionamientos y liberar espacio para usos más valiosos. El valor empresarial reside en el empleo y la actividad económica del servicio de transporte. Evaluating the Congestion Relief Impacts of Public Transport in Monetary Terms
Necesitamos construir rutas para bicicletas en nuestras ciudades. Una ruta para bicicletas bien diseñada se llama ciclovía (cycle track). Estas proporcionan varios beneficios a los habitantes de la ciudad, lo que las convierte en una buena inversión de transporte urbano. Un ejemplo de ciclovía es la Midway Network de Cleveland, Ohio. El diseño de las ciclovías se describe en Cycle Tracks.
Es necesario que los votantes exijan acciones para mejorar el transporte urbano. No podemos confiar en el Departamento de Transporte de Texas para obtener ayuda en la mejora de las alternativas al transporte en vehículos motorizados.
TxDOT crea un sistema costoso de una sola modalidad
El sistema de transporte estatal está bajo la dirección del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT). El presupuesto proyectado para TxDOT es de unos $40 mil millones para el ciclo presupuestario 2027-2028; aproximadamente $20 mil millones por año. Además del presupuesto de TxDOT, estimo que las ciudades y condados de Texas también gastarán más de $10 mil millones por año en carreteras. En total, esto suma más de $1,000 por año por cada persona en Texas, solo para caminos y autopistas. El financiamiento de TxDOT proviene principalmente de fondos dedicados, impuestos sobre las ventas y financiamiento federal. Los presupuestos viales de las ciudades y condados provienen principalmente de los impuestos a la propiedad. El impuesto estatal sobre el combustible proporciona alrededor de $2.8 mil millones, o menos del 10% del gasto en caminos y autopistas en Texas. No existe una justificación de ingresos para que TxDOT promueva el transporte en vehículos motorizados y excluya otras modalidades. El impuesto al combustible tendría que ser de unos $2 por galón para que dichos impuestos paguen las carreteras.
La Solicitud de Apropiaciones Legislativas bienal 2026-2027 de TxDOT incluye una solicitud de financiamiento total de $40.4 mil millones y dedica aproximadamente $35.8 mil millones, o el 89 por ciento, del presupuesto total de TxDOT para... proyectos de autopistas estatales. ... También incluye un siete por ciento para otros fines (servicio de la deuda y subcuentas regionales), aproximadamente un dos por ciento para otras modalidades de transporte (aviación, marítimo, tránsito público rural y urbano pequeño, y ferroviario), y un dos por ciento para servicios administrativos de TxDOT. TxDOT Funding 2027
Por lo tanto, menos del 1% del gasto de TxDOT se destina al transporte público o al transporte en bicicleta.
TxDOT publicó un plan de transporte público a nivel estatal, Texas SMTP 2050, que interpreto que significa exactamente lo que dice: la mejora del transporte público llegará, si acaso, en 2050, en un futuro lejano. La idea de que una agencia de transporte necesita muchos años para planificar el transporte público, cuando toda la información se conoce desde hace mucho tiempo, es manifiestamente ridícula. El plan se refiere a una encuesta en la que el 86% de los encuestados desea mejoras en el transporte público. La estrategia de TxDOT es discutir y planificar durante el mayor tiempo posible, manteniendo la apariencia de servicio público mientras continúa encerrando a Texas en la agenda de intereses especiales de un sistema de transporte de una sola modalidad.
TxDOT es una agencia cautiva
El sistema de transporte se ha dedicado a una agenda de intereses especiales durante muchas décadas. TxDOT es supervisado por la Comisión de Transporte de Texas, que representa los intereses de las finanzas, la industria automotriz, los combustibles fósiles, el desarrollo inmobiliario y los contratistas de autopistas. El sistema de transporte está diseñado para maximizar las ganancias de estos intereses especiales. Encauzar al público en la dependencia del automóvil es la forma más eficaz de canalizar los beneficios económicos hacia estos grupos.
Consistente con ser una agencia cautiva, TxDOT se ha modelado a semejanza del Complejo Militar-Industrial del gobierno federal. TxDOT promueve una misión grandiosa para sí misma con su Plan de Transporte Unificado de $146 mil millones, mientras ubica proyectos en distritos legislativos en todo el estado para crear influencia sobre los funcionarios electos y dirigir el desarrollo inmobiliario. Al igual que el Complejo Militar-Industrial federal está profundamente preocupado por el comercio mundial de combustibles fósiles, TxDOT pone gran énfasis en las modalidades de transporte de alto consumo de combustibles fósiles. El sistema de TxDOT es lo que se ha llamado un "triángulo de hierro" compuesto por intereses especiales, burocracia y funcionarios electos.
Una característica definitoria de estos sistemas es un conflicto de intereses fundamental, ya que el complejo a menudo obtiene mayores ganancias cuando es menos efectivo para resolver el problema social subyacente. Si el objetivo declarado, como la seguridad nacional o la salud pública, se lograra plenamente, la infraestructura y el flujo continuo de ingresos que sustentan al complejo disminuirían. Por lo tanto, la economía del sistema se basa en generar una demanda continua de sus productos o servicios, independientemente de si esa demanda se alinea con la necesidad pública real. Esta dinámica asegura que el complejo se mantenga autosuficiente al priorizar el crecimiento y el gasto perpetuos. ¿Qué es un Complejo Industrial? Definición y Ejemplos (énfasis añadido)
TxDOT es obsoleta
Un informe reciente de la Agencia Internacional de Energía proporciona una visión del cambio transformador en el transporte que está ocurriendo en todo el mundo.
Las ventas de automóviles eléctricos superaron los 17 millones en todo el mundo en 2024, aumentando más del 25%. Solo los 3.5 millones de automóviles adicionales vendidos en 2024 en comparación con 2023 superan las ventas totales de automóviles eléctricos en todo el año 2020. China mantuvo su liderazgo entre los principales mercados, con ventas de automóviles eléctricos que superaron los 11 millones, más de los que se vendieron en todo el mundo apenas 2 años antes. Las ventas mundiales se vieron ligeramente atenuadas por el estancamiento del crecimiento en Europa, ... continuaron aumentando en los Estados Unidos... Significativamente, fuera de estos tres mercados principales, hubo un aumento récord en las ventas de casi el 40% para alcanzar 1.3 millones, acercándose a las ventas de Estados Unidos de 1.6 millones de automóviles eléctricos.
No se trata simplemente del crecimiento de las ventas de automóviles eléctricos (EV). En Gran Bretaña, Octopus Energy tiene un programa para integrar los EV en el sistema de la red eléctrica, Octopus EV. En Europa hay un desarrollo creciente de la integración de los EV en la red eléctrica. Estos desarrollos presagian nuevas direcciones de innovación, tecnología y alineaciones económicas. El sistema de transporte de modalidad única de TxDOT y su estructura política de triángulo de hierro no se adaptan bien a estos cambios. Estamos malgastando el dinero a menos que realicemos cambios significativos en la política de transporte para crear un sistema multimodal.
A medida que los vehículos eléctricos y las energías renovables reducen la dependencia de los combustibles fósiles en todo el mundo, la industria de los combustibles fósiles seguirá decayendo y su íntima conexión con el transporte de Texas arrastrará al estado a menos que tomemos medidas efectivas para desenredar nuestros sistemas de la dependencia de los combustibles fósiles.
El costo para el público
El costo para el público es un transporte inseguro y estresante, costos excesivos de las carreteras, una economía de transporte deficiente, dependencia de los combustibles fósiles y del automóvil, y la injusticia de un sistema de transporte de una sola modalidad. Además del altísimo gasto en carreteras, TxDOT también tiene una deuda de bonos significativa que agrava el gasto. Además, el diseño de modalidad única del sistema de transporte de TxDOT ha forzado el uso de carreteras de peaje, que tienen enormes deudas de bonos y representan un pasivo no financiado para el estado.
Otros países tienen ciudades hermosas con ciclovías bien diseñadas, transporte público eficiente y accesible, y sistemas ferroviarios de pasajeros útiles. Nosotros en Texas no tenemos estas cosas porque la agenda de TxDOT es hacer que las ciudades se construyan para los automóviles en lugar de para las personas y asegurar las ganancias de los intereses especiales por encima de un sistema de transporte verdaderamente funcional.
Es hora de cambiar de dirección
Creo que debemos perseguir una política de transporte que cree modalidades alternativas disponibles para el público. Será un proceso largo, pero quiero acciones tangibles y visibles por parte de la legislatura en 2027. No creo que sea más costoso que el status quo del transporte e incluso podría significar menos gasto. Simplemente desplazamos el gasto de proyectos de autopistas monumentales a otras modalidades de transporte. Mejorar el transporte público y la infraestructura para bicicletas son dos de los cambios de política más importantes y beneficiosos que podemos realizar.
Use su voto para marcar la diferencia
Los partidos políticos establecidos no implementarán cambios significativos en la política de transporte. En lugar de servir al interés público, continuarán protegiendo y preservando el status quo establecido y a los intereses especiales favorecidos. Los votantes deben demostrar que requieren un cambio votando por candidatos de terceros partidos. Cuantos más votos obtenga Kevin McCormick para Vicegobernador, más probable será que la Legislatura de Texas realice mejoras positivas en la política de transporte.
Saludos